Om delstatssymboler

Allt är ju, enligt den populära uppfattning som bland annat sekelskiftets utvandrare velat göra gällande, större i Amerika. Måttfullhet är ingen dygd "Over There", och det som ses som extravagant, dekadent och överflödigt här i stillsamma norden är mesigt, rentutav fjuttigt, när det betraktas jämte amerikanska motsvarigheter. Så även våra landskapssymboler.

Allt är större i USA¹

Ja, kära vänner, detta inlägg är på sätt och vis en uppföljare till det föregående. Jag avslutade min lista över landskapssymboler med att raljera kring vilket slöseri med tid det är av alla inblandade intresseorganisationer att sitta och göra listor över landskapssymboler, men detta är inte alls så hycklande som det kan verka, i och med att mitt syfte ju var avsevärt annorlunda än det som landskapssymbolerna delats ut med; jag skriver nämligen mina listor för att göra mig lustig på någon annans bekostnad. Och då verkar det väl rentutav som en god gärning att nu skriva en ny lista och göra mig lustig över samma fenomen på annat håll, som för att visa att vi i Sverige inte har det så illa trots allt?

Förvisso kommer jag inte kunna använda mig av ursäkten att jag skriver detta inlägg för att få förståelse för hur väl symbolerna i fråga stämmer. Men, det kan ju faktiskt inte finnas någon som skulle försvara de fasoner som kommer att beskrivas nedan. Listan här under är alltså kategorier inom vilka de amerikanska delstaterna har tilldelats representanter.

- Delstatsamfibie
- Delstatsfladdermus
- Delstatsfågel
- Delstatsfjäril
- Delstatskaktus
- Delstatskräftdjur
- Delstatsdinosaurie
- Delstatshundras
- Delstatsfisk
- Delstatsblomma
- Delstatsgräs
- Delstatshästras
- Delstatsinsekt
- Delstatsdäggdjur
- Delstatssvamp
- Delstatshusdjur
- Delstatsreptil
- Delstatssnäckskal
- Delstatsträd
- Delstatsfossil
- Delstatsmineral
- Delstatssten
- Delstatsädelsten
- Delstatsjordart
- Delstatsdans
- Delstatsskjutvapen
- Delstatsintsrument
- Delstatsdikt
- Delstatsfartyg
- Delstatssång
- Delstatssport
- Delstatstartan
- Delstatsleksak
- Delstatsmatvara
- Delstatsfrukt
- Delstatsbär
- Delstatsnöt
- Delstatsgrönsak
- Delstatsdryck
- Delstatsdessert
- Delstatssädesslag
- Delstatsrätt
- Delstatspaj
- Delstatsbakverk
- Delstatssnacks
- Delstatssylt
- Delstatsmunk
- Delstatsmuffin
- Delstatsläsk
- Delstatskaka
- Delstatsböna
- Delstatsbröd
- Delstatschilipeppar

Ja ni, kära läsare, det tål att sägas att denna lista var ganska utmattande att skriva ner. Men jag bör väl poängtera att alla delstater inte finns representerade inom varje kategori. I USA råder djungelns lag, social darwinism, och delstaterna har själva, på guvernörsnivå, tagit fram symboler och med symbolen även kategorin den tillhör. Det råder ingen nationell harmoni, finns inget folkhem att tala om, och det är på så vis kan det finnas både en kategori för delstatsbakverk, och en kategori för delstatskaka. Å andra sidan är alla dessa symboler officiellt fastställda, medan de svenska motsvarigheterna har blivit framtagna av eldsjälar inom varje område men inte uppmärksammade av varken länsstyrelser eller riksdag och regering (däremot av hovet, i och med att Kungen var med och delade ut landskapsdjuren).

Men ni kanske inser varför jag valde att rikta mina hån mot fosterlandet istället för Förenta staterna i första instansen av detta projekt. David hade ju åtminstone prövat slungan innan han valde att utmana Goliat. Och det finns faktiskt inget sätt som jag kan klara av att ta upp exempel ifrån varje kategori på listan ovan. Jag kommer göra stickprov här och där, små smakprover ifrån smörgåsbordet, men jag kommer tyvärr inte kunna ta några tabberas. Listan ovan är inte ens hela listan på alla sorters symboler som finns. Nåväl, låt oss åtminstone se hur långt jag kan komma.

Till att börja med har vi djuren. Anmärkningsvärt är att få delstater kommit på tanken att utnämna ett enskilt djur att ha som allmän symbol. Detta förmodligen på grund av att det skulle vara omöjligt för de olika viljorna i delstaten att komma överens om ett enda djur. I Alabama, till exempel, har man inte ens lyckats komma överens om en fisk, och har således tarpon som delstatssaltvattensfisk men öringabbore som delstatssötvattensfisk. Kategorin har splittrats på samma sätt i Kalifornien, Florida, New Hampshire, New York och Virginia. I North Carolina har man röd trumfisk som delstatsfisk och därutöver bäckröding som delstatens officiella sötvattenlevande röding. I Vermont har man en varmvattenfisk och en kallvattenfisk, och i Missouri har man en fisk som delstatsfisk och en annan fisk som delstatsvattendjur.

Samma överflöd av arter verkar inte råda bland insekter. Monarkfjärilen är delstatsinsekt i fem stater, och delstatsfjäril i ytterligare två. De två staterna som har monarkfjäril som delstatsfjäril, West Virginia och Vermont, har den dock inte som delstatsinsekt, utan som delstatsinsekt har de honungsbi. 14 andra delstater har även de honungsbi som delstatsinsekt, medan honungsbiet i Tennessee istället är representerat som officiell jordbruksinsekt. Honungsbin är för övrigt inte en inhemsk art i USA. Sjuprickig nyckelpiga, som också är en introducerad, invasiv art, är delstatsinsekt i sex delstater.

När det kommer till delstatsreptiler, så har de flesta delstater som har en sådan, 15 av 26, en sköldpadda i rollen. Detta är ju förståeligt med tanke på de flesta reptilers dåliga rykte. I Florida har man inte bara en sköldpadda i symbolposition utan två, en som delstatssköldpadda och en som delstatens officella saltvattenlevande reptil, och därutöver alligator som delstatsreptil. Texas, däremot, gick emot strömmen och utnämnde paddödla som sin delstatsreptil, med motiveringen: "like many other things truly Texan, it is a threatened species." Detta känns som ett ganska nedslående budskap, inte alls i linje med den storslagenhet som den här typen av symboler annars brukar utstråla. För övrigt är paddödlan inte alls utrotningshotad.

Däggdjur finns det desto fler av som är attraktiva för de breda massorna. I Florida har man till exempel fyra stycken; panter som delstatsdäggdjur, Florida cracker som delstatshästras, flasknosdelfin som delstatens officiella saltvattenlevande däggdjur samt sjöko som vattenlevande däggdjur. Skillnaden mellan de två sista kan tyckas svår att greppa, i och med att sjökor ju också lever i saltvatten, och detta känns som en förvirring som lätt kunnat undvikas i och med att de båda djuren fick sina respektive statusar samtidigt år 1975. Men samma delstat har ju gjort ungefär samma sak med reptiler, som vi lärde oss ovan, så det hela kanske är med flit. Det är ju betydligt mer iögonfallande att ha så här invecklad förteckning över djuren än att göra som New Jersey, som kort och gott har "häst" som delstatsdjur, utan prefix som "landlevande" eller ens "dägg". Andra intressanta exempel när det kommer till däggdjur är Texas, som har bältdjur som officiellt litet djur och longhornko som officiellt stort djur; Oklahoma, som har tvättbjörn som delstatens officiella "pälsbärare" (utöver det redan pälsförsedda delstatsdäggdjuret bisonoxe); North Dakota, som har hästrasen nokota som delstatens officella "hedershästdjur" (räknas den inte som ett regelrätt hästdjur?); och South Carolina, som har rätval som delstatens officella migratoriska vattenlevande däggdjur.

En häst som bär sin titel med heder

När det kommer till svamp så vinner Sverige över USA. I Sverige har alla landskap som bekant varsin landskapssvamp, men i USA är det bara tre delstater som har en delstatssvamp. Däremot finns 18 delstatsgräs, och varje delstat har åtminstone lagt fram ett förslag på en delstatsjordart, varav 20 har blivit officiellt godkända. Det låga antalet klubbade beslut tyder på att frågan är mer kontroversiell än man skulle tro, och i exempelvis Alabama behövde Alabama Cooperative Extension System, Alabama Agricultural Experiment Station, USDA:s Natural Resources Conservation Service, Alabama A&M University, "privata jordartskonsulter" (vad det nu innebär), Board of Registration for Professional Soil Classifiers, Alabama Department of Public Health, The Alabama Soil and Water Conservation Committee samt Alabama Association of Conservation Districts gå ihop för att ta fram jordarten "bama" som officiell delstatsjordart.

Vidare finns ett antal stater som har delstatsmineraler, delstatsstenar, delstatsädelstenar och delstatsfossiler. Kalifornien utnämnde redan 1965 serpentin till delstatssten, men detta beslut har på senare tid blivit kontroversiellt eftersom att man ur serpentin kan utvinna asbest, och flera grupper har därför organiserat kampanjer för att ersätta stenen med något annat. I Massachusetts har man två specifika stenbumlingar som officella delstatsstenar, och utöver dessa granit som officell "monument- och byggnadssten". Förstenat trä, som ju egentligen är fossil, är officiell sten i Mississippi och officiell ädelsten i Washington, och officell fossil i Arizona och Lousiana. Kammusslor och vitvalar, två i allra högsta grad levande djur, är av någon anledning delstatfossil i Virginia respektive Vermont. I District of Columbia är "Capitalsaurus" officiellt fossil, trots att någon sådan dinosaurie aldrig funnits.

Vermonts delstatsfossil

Nu har vi nått den del av listan som är ägnad åt kulturella företeelser. Här lyser Amerikas säregenheter verkligen igenom. Till exempel finns det lika många delstatsskjutvapen utnämnda som det finns delstatsmusikinstrument. I Kansas har man en delstatsleksak, "Etch-a-Sketch", som uppfanns i Frankrike för att sedan tillverkas i Ohio, men numera är ägd av ett kanadensiskt företag som låter tillverka den i Kina. Det finns 29 delstater som har delstatsdanser, och av dessa är det 24 som har squaredans. Minnesota har ingen men squaredans har lagts fram som förslag två gånger, 1992 och 1994. Tre delstater har rodeo som officiell delstatssport.

Men, USA är också ett land präglat av mångfald, och i vissa delstater finns symboler som inga andra skulle kunna utnämna motsvarigheter till. I Kalifornien finns ett delstatstyg, nämligen jeanstyg; och man har en officiell guldrushspökstad och en annan officiell silverrushspökstad. Inte heller är det nödvändigtvis amerikansk kultur som representeras med dessa symboler. Skotsk kultur står nämligen också högt i kurs, tydligen, i och med att ett flertal delstater har en delstatstartan; däribland Hawaii, vars befolkning till ungefär 0.9% består av personer som gör anspråk på att ha någon form av skotsk börd.

Hawaiis delstatstartan

Och med det har vi ankommit till den sista delen av detta blogginlägg, där vi ska försöka få oss en överblick av de drivor av olika matvaror som representerar Amerikas delstater. Detta är en gruppering som det råder särskilt kaos inom. Som vi märkte med till exempel djuren ovan så är det inte alltid så att de kategorier en delstat valt symboler inom stämmer överens helt och hållet med de kategorier som en annan valt, så att en delstat kan ha ett delstatsdäggdjur medan en annan kan ha ett hedershästdjur. Så är det i synnerhet när det kommer till föda.

Som tur är verkar i alla fall samförstånd råda när det kommer till dryck. Man är till och med så rörande överens att 21 av 26 delstater som har en delstatsdryck har mjölk i den rollen, även om mjölken i Nebraska samsas med delstatsläsken Kool-Aid.

Det finns även många delstater som har delstatsfrukter, och sju av dessa är äpple. Tre delstater har tomat som delstatsfrukt, trots att ingen av dessa tre delstater har utnämnt någon delstatsgrönsak som gör att denna roll skulle vara otillgänglig för tomaten. Dessutom finns det ju inget som hindrar delstater från att dela upp kategorier i godtyckliga underkategorier om så behövs, ifall man nu skulle vilja ha fler grönsaker än tomat med symbolstatus; i Alabama har man utöver delstatsfrukten en officiell trädfrukt, och i North Carolina har man ett officiellt rött bär (jordgubb) och ett officiellt blått bär (blåbär). I Texas har man en officiell chilipeppar, och en annan officiell inhemsk chilipeppar. Utah har en grönsak och en "historisk grönsak".  Frågor om hur lämplig kategoriseringen är gör sig även relevanta kring New Mexico, som har två delstatsgrönsaker; chilipeppar och refried beans.

När det kommer till tillagad mat, så har fem delstater en delstatspaj utnämnd. Louisiana är inte en av dem, däremot har man där en delstatsköttpaj; och i Maine har man ingen delstatspaj, men en delstatsdessert och en delstatssötsak, som båda är pajer.

Delstatssötsak är Maine ganska ensamma om att ha, men delstatssnacks finns det desto fler av. Anmärkningsvärt är New York, där yoghurt är delstatssnack. I ett antal delstater finns delstatsmunkar, och Louisiana har två officiella delstatssylter. Överlag är sötsaker klart överrepresenterade bland de matvaror som valts ut till att bli delstatssymboler2.

På tal om överrepresentation så är det två delstater vars lagstiftare verkar vara klart matgladast i landet, nämligen Texas och Oklahoma. I båda dessa delstater har man 11 olika matvaror som fått officiell status på ett eller annat sätt. Man har dock haft olika tillvägagångssätt när man valt ut maten. I Texas har man nämligen försökt hitta på 11 olika kategorier för de matvaror som ska få officiell status. Detta har stundom i och för sig varit godtyckligt — Texas har som sagt två kategorier för chilipeppar; man har något som kallas "delstatshälsonöt"; och man har delstatskaka, -bakverk, -snacks, -paj och -bröd — men man har i alla fall försökt, och det är mer än vad jag kan säga om Oklahoma, som har sex olika rätter som alla är delstatsrätter. Kanske är det så att dessa ska ätas tillsammans som en enhetlig måltid, men de är ändå listade separat som fristående delstatsrätter. Rätterna är grillat fläsk, friterad biff, korv med skysås, stekt okra, majsgröt samt, och mest anmärkningsvärt, squash, vilket man ju tycker borde räknas som delstatsgrönsak eller något i den stilen; detta vore emellertid omöjligt eftersom att Oklahoma redan har en delstatsgrönsak, nämligen vattenmelon (delstatsfrukten är jordgubbe).

Ja, kära vänner, det finns många sätt att uttrycka sin stolthet för där man kommer ifrån. Detta inlägg har bara skrapat på ytan av alla symboler som finns, och ni har kanske till och med lagt märke till att inte ens alla punkter på listan i början av detta inlägg har redovisats här i texten — för att inte tala om alla de mer abstrakta symboler delstaterna har, som inte ens var med i listan; flaggor, emblem, bilregistreringsskyltar och så vidare. Det finns inte tid, utrymme eller ork att göra en uttömlig genomgång av allt detta. Men bara denna överblick är nog för att tänka, att man ändå är väldigt glad över att vara från Sverige.



1: Bildkälla: www.gamlavykort.nu/forum3/forum_posts.asp?TID=1956&PN=66
2: Detta, vill jag påstå, är i linje med hur man ser på mat i allmänhet i USA, där man till exempel låtit klassificera en portion pizza som en portion grönsaker, med motiveringen att pizza ju har tomatsås på. (www.nbcnews.com/id/45306416/ns/health-diet_and_nutrition/t/pizza-vegetable-congress-says-yes/)